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利物浦3比0客勝馬賽,7輪過后排名歐冠聯賽階段積分榜第4,晉級形勢大好。同時紅軍各項賽事連續13場不敗(7勝6平),是五大聯賽當前最長的不敗記錄,他們上一次輸球還是去年11月。

不過鑒于利物浦上半程表現出的巨大反差,主帥斯洛特還是持續受到質疑,尤其“夢中情帥”阿隆索從皇馬下課后,各種捕風捉影的傳聞不脛而走。賽前有記者向斯洛特提問,如何看待阿隆索可能接替他,是否感到難過,是否和阿隆索談過?斯帥幽默回答:“是的,他給我打過電話。他問,‘你覺得這支球隊怎么樣?因為我6個月后就要接手了,你能跟我說說嗎?’或者更早一點?說不定他明天就接手了!不,不,不(笑)。這是我遇到過的最奇怪的問題之一!”還有人說斯洛特需要證明自己能在利物浦取得成功,斯帥也回應:“當你在一家過去30年才贏得過2次聯賽冠軍的俱樂部奪冠。我很驚訝會聽到那樣的說法。”
除了戰績起伏不定,夏窗巨資引進的新援遲遲無法融入,以及薩拉赫不滿替補公然開炮的事件,都成為斯洛特掌舵“航母”以來的最大挑戰。非洲杯結束后,薩拉赫回到利物浦的首場比賽,斯洛特很懂事地讓“法老”首發打滿全場。賽前,他就在采訪中表示:“當我沒有讓他(薩拉赫)上場時,我是在嘗試不同的戰術。我們控球率很高,但錯失了很多進球機會。如果說利物浦歷史上有一位球員能夠進球,那一定是薩拉赫。”
在薩拉赫首發的前提下,斯洛特也做了一些新的嘗試,他排出一套4222陣型,薩拉赫和埃基蒂克搭檔雙前鋒,在他們身后是維爾茨和索博斯洛伊。其實,薩拉赫不在的日子,索博才是利物浦的大腿,半場結束前,利物浦獲得任意球,薩拉赫想主罰,但索博當仁不讓,并最終以一記貼地斬的小巧思將球打進,賽后當選全場最佳。

雖然薩拉赫全場僅有2次射門,且都打偏,但較之前表現得更為活躍。賽后斯洛特對剛從非洲杯鎩羽而歸的埃及人也是贊揚為主,“薩拉赫的職業素養之高令人驚嘆,他可以離開球隊一個多月,只訓練一天就能為我們踢滿90分鐘。他離進球只有一步之遙。通常情況下,進球的會是他,但這并沒有影響我們,因為我們最終進了3個球。”
BBC《當日比賽》嘉賓沃諾克分析得更加細致,“薩拉赫完美融入了利物浦的(4222)陣型。要想讓他發揮出最佳水平,就需要保持連續性和穩定性,所以我認為斯洛特會繼續這樣使用他。這樣減輕了他的防守責任,不用像在邊路時那樣頻繁回防。他跑動少了,反而會顯得更有活力,也更具威脅。今晚他幾乎一直跟在后衛身后,伺機尋找機會,而且他獲得了兩次絕佳機會,本應該把握得更好。”
利物浦能打進3球,某種程度上也和德澤爾比的“脫褲子對攻”有關,馬賽全場控球近六成,射門15比11,射正4比3,是更積極主動的一方,但預期進球反而只有0.87(利物浦1.46)。當然,馬賽的射門大多數是在禁區外,9次遠射全部打偏,利物浦則有9次射門是在禁區內,3次射正收獲3球(第2球是弗林蓬傳中造成對方門將烏龍)。

利物浦本賽季很多比賽都是領先后無法擴大比分,進而被對手扳平乃至反超,要不就是遲遲無法打開局面被對手偷襲。利物浦雖然13場不敗,但有多達6場平局,所以其實很難說他們有多穩定。在一場3比0賽后,斯洛特似乎找到為自己平反的機會,只不過理由還是老一套,“在我們最近14場(口誤)不敗的比賽中,我們只落后過54分鐘。而其它所有比賽我們都在比賽中的某個時候丟掉領先優勢。這場最好的例子就是埃基蒂克反擊時射中橫梁,然后對手差點就扳成1比1平。這樣的機會本應該把握住,所以人們又要對我們大加指責了。但今天我們或許配得上這樣的結果,我們的運氣也比本賽季之前很多次要好。”
斯洛特繼續為自己找理由,“我們之所以表現不穩定——如果你非要把14場不敗也叫做不穩定的話——那是因為我們在面對對手低位防守時表現不好。我非常清楚我們為什么表現不穩定,這主要和比賽的開放性、相應的戰術運用、球員能否撕破防線、能否展現自身實力有關。面對死守,你需要完全不同的素質,這與你賽前的準備關系不大。你會擁有大量的控球權。這和今晚的比賽完全不同,今晚兩隊都想從后場組織進攻,都想進行高位逼搶。本賽季我們遇到這種情況時,每次都踢得非常好。沒錯,我們輸給了曼城和切爾西,但很多比賽我們都取得了好結果。”
不過利物浦傳奇隊長杰拉德認為,斯洛特還是應該少說話多贏球,“他今晚的戰術非常到位,值得贊揚和肯定。但他應該停止老是談論對手的低位防守,自我踢球以來,利物浦就一直要面對低位防守。這就是現實。”
