北京時間1月16日，NBA常規賽迎來雷霆與火箭的比賽，兩隊本賽季第一次交手還要追溯到10月22日的揭幕戰，那一戰兩隊戰至加時，火箭最終124:125惜敗雷霆，那場對決堪稱經典。申京狂砍39分11籃板7助攻，杜蘭特貢獻23分9籃板卻6犯離場，而雷霆這邊亞歷山大35分5籃板5助攻、切特28分7籃板主導戰局，如今兩隊再度相逢，局勢已發生諸多變化。兩隊現狀差異明顯，雷霆以34勝7負穩居聯盟及西部雙榜首，攜4連勝勢頭而來，近10戰斬獲8勝2負，攻防體系愈發成熟。火箭則以23勝14負位列西部第六，剛終結3連敗，近10戰6勝4負起伏不定，深陷進攻泥潭——近5場三分命中率不足26%，即便申京復出兩場，火箭在進攻端的起色不大。

其次，本場比賽話題性拉滿，既是杜蘭特再戰老東家，也是火箭檢驗與T0級別球隊差距的關鍵戰。本場比賽，如何限制亞歷山大，是烏度卡需要解決的頭號問題，他大概率安排奧科吉防亞歷山大、阿門對位杰倫·威廉姆斯、史密斯迎戰切特。上賽季揭幕戰阿門被亞歷山大完爆，如今換防尖兵奧科吉承壓，而亞歷山大頂級的造犯規能力，仍是火箭犯規控制的最大考驗。對位亮點十足，杰倫·威廉姆斯傷愈回歸，其49.3%的投籃命中率與精準中距離對阿門是不小挑戰。切特與史密斯的同屆對決更具宿命感，前者頂薪續約成雷霆核心，護框聯盟頂級；后者身為空間型配角，雖偶有關鍵發揮，但整體表現未達預期。

數據顯示兩隊都是攻防均衡的球隊，雷霆防守效率第一、火箭第四，進攻效率火箭第三、雷霆第五。但雷霆少失誤、善轉換的打法恰好克制失誤頻發的火箭，火箭雖籃板占優，卻難掩狀態劣勢，此役復仇難度極大。首節比賽開打，兩隊貢獻了極致的防守，火箭這邊手感低迷，首節28投8中，但是他們的防守逼得雷霆出現了7次失誤，兩隊的當家球星都狀態低迷，杜蘭特首節7中1，得到2分，亞歷山大得到0分3失誤。不過，雷霆這邊的霍姆格倫表現不俗，他面對史密斯打得游刃有余，4中4,3分1中1，罰球3中2，得到11分。首節打完，雷霆21-19領先火箭。