作為NBA歷史最為出色的一代新秀，2003年誕生了不少的名人堂球員，包括勒布朗·詹姆斯、卡梅隆·安東尼、德維恩·韋德、克里斯·波什等人，都是出自這一年的選秀大會。事實上，這一屆還有不少出色的NBA球員，其中就包括了我們今天的主人公，曾經被視為NBA第一跑車的TJ·福特。
當年的福特速度究竟有多快，就連阿倫·艾弗森、托尼·帕克等人，都在和他對位之時自嘆不如。然而，他的生涯卻非常落寞，在29歲的巔峰年紀，就不得不宣布退役，下面就讓我們一起回顧這個家伙的故事！
曾經的德州第一高中生，NCAA的傳奇控衛。
和大部分的NBA球員不同，福特從小的身高就不高，哪怕后來在高中時代開始猛漲，但也只有1.83米。而要知道，福特身處的恰恰就是中鋒為王的時代，在外界看來，一個只有1.83米身高的球員，除非擁有阿倫·艾弗森這種頂級的天賦，否則根本無法在NBA生存。但福特偏偏就不信邪，雖然自己的尺寸不占優勢，但憑借能夠比肩頂級田徑運動員的速度，他硬是打出了一片天。
在自己的高四賽季，他已經可以貢獻23分、6個籃板和10次助攻，率領所在的高中校隊，在高中四年里打出了131勝10負的傲人戰績，因此在高中畢業之際，他不僅入選了各大媒體評選的最佳陣容，還順利當選為了德克薩斯州的年度最佳球員，是當時名副其實的德州第一高中生。
而在進入到了NCAA之后，他并未加盟頂級的NCAA豪門，而是接受了德克薩斯大學的邀請，留在了家鄉球隊，成為了凱文·杜蘭特的學長。
而不得不說，福特確實除了身高之外，其余的天賦基本都已經點滿，傲人的速度讓他在大學賽場肆意馳騁，大一賽季就可以貢獻呢10.8分、3.8個籃板和驚人的8.2次助攻，防守端更是有2次搶斷的輸出，攻防兩端都是讓球探們極為滿意。
而到了大二賽季，他更是可以貢獻15分、4.3個籃板、7.7次助攻和2.3次搶斷，出色的表現讓外界將他和艾弗森聯系到了一起，因此福特也是一度被視為了艾弗森的接班人之一。
此外，這一年的福特成功幫助德克薩斯大學打進了瘋狂三月的最終四強，創造了絕佳的戰績，成為了NCAA的傳奇控衛之一，所以他也是沒有任何的猶豫，在2003年的夏天，宣布參加NBA的選秀大會。
險因重傷終結生涯，卻成功迎來逆襲。
在眾星云集的2003年選秀大會上，福特被雄鹿隊看中，在首輪的第8順位被選中，來到了開始重建的雄鹿隊。
彼時的雄鹿隊，已經開始圍繞邁克爾·里德建隊，福特的到來，分擔了里德不小的壓力，雖然起初不太適應NBA，尤其是投籃能力有所欠缺，讓球迷們發出了一些質疑，但他在新秀賽季還是交出了7.1分、3.2個籃板、6.5次助攻的數據，不僅成為了球隊的助攻王，還入選了最佳新秀第二陣容，幫助球隊最終打進了季后賽。
但似乎上天和他開了一個天大的玩笑，就在賽季末期，他在一場和森林狼隊的比賽中，利用速度完成2+1，但卻在空中失去平衡，重重摔在了地上，一度無法動彈身體。
最終結果就是，他被診斷為了先天性的頸椎椎管狹窄，這一次的對抗讓他的頸部脊髓嚴重挫傷，不僅需要提前告別自己的新秀賽季，還有可能無法回到NBA的舞臺。
在后來接受采訪時，福特表示這是自己人生最為艱難的時刻，畢竟一個21歲的年輕人，突然被斷言可能無法打球，甚至會出現下肢癱瘓的情況，換做任何人都是無法接受的。然而，福特不愿向命運妥協，所以在經歷了長期的康復后，他在05-06賽季返回了心心念念的球場，而首戰對手就是艾弗森的76人隊。
這場比賽，福特全場拿到了16分、9個籃板和14次助攻的豪華數據，并且得到了艾弗森的認可，宣告了自己的成功復出。
而在這一整個賽季之中，他的數據來到了不俗的12.2分、4.3個籃板、6.6次助攻和1.4次搶斷，雖然離開了NBA將近2年的時間，但再度返回球場，他還是讓人們看到了在NCAA呼風喚雨的那個頂級控衛，不過福特未能留在球隊，在賽季結束后還是被交易到了猛龍隊。
優秀的首發控衛，卻因傷無奈退役。
雖然被送到了猛龍隊，但福特的發揮仍舊出色，在06-07賽季，他可以貢獻14分、3.1個籃板和7.9次助攻，球隊也是按照他的風格，打造了速度極快的進攻體系，波什在和福特的和合作中如魚得水，打出了生涯第一個場均20+10的賽季，并且成功進入了季后賽的舞臺。
而接下來的一個賽季，福特雖然遭遇到了傷病的影響，缺席了31場比賽，并且球隊為了保護他，將他下放到了替補席，出場時間也是縮減到了23.5分鐘，但仍舊可以輸出12.1分、2個籃板和6.1次助攻，連續第二年幫助猛龍隊進入了季后賽。
雖然之后他又被交易到了步行者隊，但只要能夠保證健康的情況下，他就有足夠的輸出，尤其是在來到球隊的首個賽季，他就可以貢獻14.9分、3.5個籃板和5.3次助攻，讓球隊非常滿意。
然而，福特整個NBA生涯，最為無奈的一點，就是一直無法擺脫傷病的陰霾，當然其實也很能理解背后的原因，他想要發揮自己最大的價值，就必須利用速度來突破對手，并且不斷沖擊籃下造成威脅，但帶來的副作用，就是傷病的風險大大增加，所以在步行者的之后2個賽季，他總計才打了88場比賽。
不斷的傷病，讓他失去了引以為傲的速度，在10-11賽季，才28歲的他數據已經下滑到了5.4分、2個籃板和3.4次助攻。
最終，在11-12賽季為馬刺隊出戰了14場比賽，只能貢獻3.6分、1.3個籃板和3.2次助攻，29歲的他不堪重負，只能遺憾宣布退役。要知道，當年在NCAA時期，他可是力壓安東尼，拿到了全美最佳球員和約翰·伍登獎的頂級新人，可惜還是被傷病摧毀，令人感到無比的唏噓。
