11月9日早，華盛頓奇才惜敗獨(dú)行俠，他們以1勝9負(fù)的戰(zhàn)績(jī)獨(dú)居聯(lián)盟倒數(shù)第一。對(duì)比上賽季開賽2勝8負(fù)的開局，今年奇才依然延續(xù)了“大本鐘下發(fā)快遞，上面開擺下面寄”的傳統(tǒng)，但如果討論比賽內(nèi)容，奇才比過(guò)去有了不少可以期待的東西——畢竟在公司業(yè)績(jī)同樣墊底的情況下，是看著喬丹-普爾和庫(kù)茲馬這些老油條棄子毫無(wú)章法地在場(chǎng)上吃掉球隊(duì)三分之一的出手權(quán)，還是看著年輕人薩爾、喬治和庫(kù)利巴利們?cè)跀[爛的同時(shí)越打越有名堂？這似乎是一道送分題。
如果放在上賽季末，庫(kù)利巴利或許是奇才陣中最具價(jià)值的年輕球員；然而隨著本賽季薩爾數(shù)碼寶貝一樣的不規(guī)則進(jìn)化，開賽以后后者在奇才的核心地位顯得無(wú)法動(dòng)搖，薩爾在NBA的成長(zhǎng)之路顯得太過(guò)不可思議。
薩爾來(lái)自法國(guó)的混血家庭，其父是塞內(nèi)加爾籃球運(yùn)動(dòng)員，其兄奧利維爾-薩爾此前在季前賽被猛龍簽下后裁掉，運(yùn)動(dòng)世家的天賦而言沒(méi)得說(shuō)；
薩爾和哥哥
12歲時(shí)，薩爾就被皇馬相中，隨后進(jìn)入了法國(guó)青年隊(duì)，在加入NBA前，薩爾效力于澳洲NBL野貓隊(duì)。當(dāng)時(shí)薩爾在NBL的27場(chǎng)比賽均作為替補(bǔ)登場(chǎng)，場(chǎng)均17.2分鐘可以拿下9.4分4.3籃板1.5封蓋，投籃命中率51.6%、三分28.6%、罰球71%，是個(gè)防守頂級(jí)但效率不足、技術(shù)略顯粗糙的毛坯球員。
作為對(duì)比，周琦在NBL場(chǎng)均21.1分鐘11.1分6.6籃板1.9封蓋，投籃命中率63.6%，罰球命中率60.4%，薩爾當(dāng)時(shí)即戰(zhàn)力和周琦一檔
在薩爾宣布參選NBA以后，213身高和223臂展的蜘蛛人身材加上能跑能跳，還有不錯(cuò)的防守判斷力，讓他僅靠防守就被球探高看一頭。此外因?yàn)檩^早接觸職業(yè)籃球，薩爾的持球打法更接近于一個(gè)鋒線球員，技術(shù)點(diǎn)相對(duì)全面且可塑性強(qiáng)，很多跳投、突破會(huì)讓人依稀看到一個(gè)現(xiàn)代籃球版本的凱文-加內(nèi)特。
不足之處則更加明顯，一是投射完全不達(dá)標(biāo)，即便澳洲聯(lián)賽強(qiáng)度大，但不足30%的三分命中率還是不夠看，何況他還樣樣會(huì)樣樣松，沒(méi)有穩(wěn)定的得分手段；二是薩爾在法國(guó)青年隊(duì)時(shí)就暴露了對(duì)抗能力不足和進(jìn)攻技巧不足的短板，他很可能適應(yīng)不了NBA級(jí)別對(duì)抗。
往好了想，具備很強(qiáng)可塑性的薩爾能賭的想象空間很大，上限可以是KG這種最佳陣、下限也可以是趙四這種合格首發(fā)，不太容易水；往壞了想，2024年幾乎是一個(gè)沒(méi)有天賦新星的選秀小年，薩爾就是最具天賦的內(nèi)線長(zhǎng)人，球隊(duì)真要練不好他也大可“談笑風(fēng)生又一年”。
在薩爾團(tuán)隊(duì)做出了拒絕試訓(xùn)老鷹這一個(gè)當(dāng)時(shí)看起來(lái)有些狂妄，現(xiàn)在看來(lái)卻又無(wú)比正確的決定后，奇才很快和他們達(dá)成了一致。
而新秀賽季的薩爾幾乎把球探報(bào)告里的黑點(diǎn)表演了個(gè)遍：
去年在夏聯(lián)面對(duì)開拓者時(shí)，薩爾30分鐘15中0，拿下0分9籃板3蓋帽3失誤，被選秀時(shí)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手克林根連續(xù)大帽到破防
季前賽薩爾出戰(zhàn)了四場(chǎng)比賽，場(chǎng)均29.6分鐘里拿下5.5分7.8籃板3.3助攻2.3失誤2.5封蓋，基礎(chǔ)數(shù)據(jù)上的毒性還不足以說(shuō)明問(wèn)題——薩爾在效率上更是慘不忍睹，四場(chǎng)季前賽投籃命中率僅19.1%（47投9中），三分11.8%，罰球50%，三項(xiàng)命中率合計(jì)為80.9%。
這個(gè)效率有多糟糕呢？霍林格甚至直接在社媒點(diǎn)評(píng)薩爾的整輪夏季聯(lián)賽，真實(shí)命中率只有22.6%，PER值只有3.8，為所有參加過(guò)夏聯(lián)的首輪秀球員中的歷史最低，這個(gè)含金量無(wú)需多言。
美國(guó)媒體甚至直接向薩爾送出了夏聯(lián)球員的“最高”評(píng)價(jià)：不如布朗尼。實(shí)際上，布朗尼去年夏聯(lián)的場(chǎng)均可以得到7.0分3.5籃板1.5助攻，命中率32.7%。所以，這還真不是尬黑……
有媒體甚至做了這樣一幅靈魂P(guān)圖
等到了常規(guī)賽開幕，薩爾的表現(xiàn)也僅僅是有所好轉(zhuǎn)——場(chǎng)均13分6籃板2.4助攻1.5蓋帽可以說(shuō)尚可，三項(xiàng)命中率更是辣眼睛的39.4%+30.8%+67.9%。
細(xì)看下來(lái)，新秀賽季的薩爾籃下命中率51%（賽季347投177中）低于平均水平以外，其他科目完全不及格：從賽季進(jìn)程來(lái)看，三四月份這種誠(chéng)信互刷的賽程里，薩爾三分命中率也僅僅只有30.1%；從投籃分布來(lái)看，除了拉稀三分和籃下，薩爾整個(gè)新秀賽季籃下和三分線以外的投籃數(shù)據(jù)僅僅只有31.4%（140投44中）——很難想象這是一個(gè)213、運(yùn)動(dòng)能力爆表的長(zhǎng)人打出的表現(xiàn)。
即便焊死在了首發(fā)位置，糟糕低效的表現(xiàn)讓薩爾并沒(méi)有被太多人看好，哪怕競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手狀況百出：里薩謝不溫不火、謝潑德流放發(fā)展聯(lián)賽、卡斯?fàn)柡涂肆指群蟊幌路盘嫜a(bǔ)、魔仙哥早早賽報(bào)。薩爾在這種情況下也僅僅在12月拿下最佳新秀和在3月末最佳新秀投票中拿下了第三。
雖然主教練基夫、隊(duì)友普爾乃至對(duì)手約基奇等人都從不吝嗇對(duì)薩爾的贊美之詞，但場(chǎng)面話是一回事，實(shí)際又是一回事：奇才要求薩爾必須再打一年夏季聯(lián)賽，這一決定似乎就說(shuō)明了球隊(duì)對(duì)于薩爾的新秀賽季并不滿意。
新秀賽季薩爾經(jīng)歷了大起大落的一年：從宣布參選時(shí)眾星捧月到夏季聯(lián)賽洋相百出；從12月稍微找到手感，馬上又被各路球隊(duì)來(lái)回摩擦……好容易熬到了賽季結(jié)束，球隊(duì)又嚴(yán)令他繼續(xù)打夏季聯(lián)賽。
好在漫長(zhǎng)的常規(guī)賽讓薩爾早就適應(yīng)了低水平的對(duì)抗，今年7月份回到夏季聯(lián)賽反而有種降級(jí)回新手村打怪的意思：2025年夏季聯(lián)賽薩爾場(chǎng)均15.5分8籃板2助攻5.5蓋帽0.5搶斷，雖說(shuō)夏聯(lián)里他投籃命中率48%，三分命中率20%。
在對(duì)陣籃網(wǎng)的季前賽里，薩爾更是拿下了16分12籃板8蓋帽創(chuàng)造夏季聯(lián)賽單場(chǎng)蓋帽記錄的豪華數(shù)據(jù)。只不過(guò)礙于上賽季的陰影，華盛頓媒體對(duì)于薩爾的表現(xiàn)還是不夠滿意。
記者Greg Finberg在華盛頓奇才球迷社區(qū)還是給薩爾的夏季聯(lián)賽表現(xiàn)打出了排在特雷-約翰遜和喬治之后A-的評(píng)分，并且留下了：“為什么他不能硬一點(diǎn)？為什么他在身體對(duì)抗上這么猶豫？為什么總是想用歐洲步遠(yuǎn)離內(nèi)線防守者和對(duì)手后衛(wèi)？讓投籃變困難”這樣一系列的靈魂拷問(wèn)。
所以球員想要重拾信任是很困難的，這一點(diǎn)國(guó)內(nèi)外媒體都一樣
等到今年休賽期的歐洲杯，薩爾作為第六人出戰(zhàn)了2場(chǎng)比賽后因小腿傷勢(shì)退出，場(chǎng)均得到9.5分4.5籃板1.0蓋帽，投籃命中率72.7%，三分命中率25.0%。考慮到前兩場(chǎng)的對(duì)手是實(shí)力遠(yuǎn)不及法國(guó)的比利時(shí)和只有一個(gè)正經(jīng)中鋒的斯諾文尼亞，薩爾的這個(gè)表現(xiàn)也只能是用中規(guī)中矩來(lái)形容。
直到此時(shí)，我們都無(wú)從得知薩爾到底是如何進(jìn)化？
本賽季前10場(chǎng)薩爾的數(shù)據(jù)全面上漲
歸根結(jié)底其實(shí)繞不開一個(gè)“球隊(duì)栽培，個(gè)人表現(xiàn)”。
從球隊(duì)方面來(lái)說(shuō)，新援CJ、新秀約翰遜和逐漸健康的米德?tīng)栴D在處理球的合理性上勝過(guò)上賽季的普爾，相比起后者的熱血上頭撇超遠(yuǎn)和借著掩護(hù)就是干拔的選擇，前者更喜歡觀察隊(duì)友的位置和樂(lè)于送出不錯(cuò)的助攻，本賽季薩爾是這種改變的最大受益人。
在華盛頓奇才媒體日開放后，受傷恢復(fù)階段的薩爾并沒(méi)有缺席球訓(xùn)練營(yíng)，記者發(fā)現(xiàn)看到薩爾一直在訓(xùn)練中練習(xí)三分球且命中率穩(wěn)定。在媒體日活動(dòng)中薩爾透露，自己正著力優(yōu)化投籃選擇，更專注于向籃筐附近靠攏或提升擋拆戰(zhàn)術(shù)的終結(jié)效率，這種苦心鉆研的好處也讓他在球場(chǎng)位置感變得更好。
薩爾的投籃選擇結(jié)構(gòu)調(diào)整也并未是一句空話，本賽季他場(chǎng)均三分出手從去年的5.1次驟降到了2.9次，取而代之的是內(nèi)線出手從場(chǎng)均5.1次暴漲到了8.6次。
出手越來(lái)越靠近籃下、選擇越來(lái)越簡(jiǎn)單高效，這背后不僅僅是球隊(duì)空間優(yōu)化的結(jié)果，不可忽略的是薩爾在經(jīng)歷了常規(guī)賽、夏季聯(lián)賽、季前賽乃至國(guó)家隊(duì)后身體素質(zhì)和對(duì)抗已經(jīng)完全上了一個(gè)臺(tái)階。
此外，“一分耕耘、一分收獲是”薩爾進(jìn)步的絕佳代言。如果關(guān)注休賽期新聞便能中發(fā)現(xiàn)，國(guó)家隊(duì)受傷恰成了薩爾改進(jìn)投籃姿勢(shì)的重要時(shí)機(jī)——盡管休賽季根本無(wú)法參與任何對(duì)抗訓(xùn)練，但薩爾并沒(méi)有選擇躺平休息，他始終致力于在調(diào)整投籃輔助手過(guò)度前伸的問(wèn)題，同時(shí)他還在精進(jìn)另一項(xiàng)技術(shù)——拋投和中距離翻身投籃，尤其是在10至15英尺的距離。掌握這些技術(shù)后，他無(wú)需像上賽季一樣只能一路順下到籃下或者面對(duì)籃下的夾擊不知所措，在罰球線附近面對(duì)稀松的防守就能出手得分。
根據(jù)報(bào)道，今年夏天薩爾在投籃上練的很辛苦。
記者Bryson Akins直言不諱地提到：
“總而言之，這次受傷對(duì)薩爾的投籃能力而言，或許會(huì)是一次重大的轉(zhuǎn)機(jī)。眼下他無(wú)法參與對(duì)抗訓(xùn)練，只能專注于打磨投籃姿勢(shì)和練習(xí)投籃，同時(shí)參與一些非對(duì)抗性的團(tuán)隊(duì)配合訓(xùn)練。在賽季開始前的這兩周里，這次傷病對(duì)他的投籃能力來(lái)說(shuō)，可謂是一次因禍得福。”
上賽季薩爾在67場(chǎng)比賽里僅僅只有一次30+，而今年開賽前十場(chǎng)薩爾就已經(jīng)貢獻(xiàn)兩次30+——其中在面對(duì)綠軍潰敗的比賽里他更是一己之力撐起球隊(duì)進(jìn)攻，高效拿下了31分，成為球隊(duì)21歲前拿下30+最多次數(shù)的球員。
回到一開始的那個(gè)問(wèn)題，盡管奇才本賽季的戰(zhàn)績(jī)還是會(huì)意料之中的萎靡不振，這套老帶新的陣容還是會(huì)在俯沖狀元的路上高歌猛進(jìn)；但顯然薩爾本賽季同樣肉眼可見(jiàn)的進(jìn)化，那些讓人感覺(jué)似曾相識(shí)的得分鏡頭讓球迷似乎多了一些盼頭。
沒(méi)有人能想到一個(gè)榜眼夏季聯(lián)賽會(huì)俯沖80+俱樂(lè)部，也同樣沒(méi)人能夠想到半年前還被媒體評(píng)價(jià)為“如果他能拿下最佳新秀，就應(yīng)該取消這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)”的球員能在賽季初讓人眼前一亮。
從布朗尼到小加內(nèi)特，至少薩爾證明了“菜，就多練”這個(gè)亙古不變的道理。
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